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Roger Federer nace en agosto de 1981 en Binningen,
Suiza, pequeña población cercana a la ciudad de Basilea; Es hijo de
Lynette y Robert Federer. Su padre trabajaba como representante de los
laboratorios farmacéuticos Ciba-Geigy, con sede en Basilea, y conoció a Lynette en 1970 en la filial sudafricana
de la empresa suiza situada a las afueras de Johannesburgo. Ambos trabajan hoy
en la empresa Roger Federer Management. Tiene una hermana mayor llamada Diana.
Federer, además de hablar el dialecto alemán suizo, habla alemán, francés e inglés con fluidez, aunque considera el alemán como su
idioma nativo. Mientras jugaba en el Masters Series de Roma 2006,
se reunió con el Papa Benedicto XVI.58 Al igual que todos los ciudadanos suizos masculinos,
Federer tendría que haber cumplido el servicio militar obligatorio en las
Fuerzas Armadas de Suiza. Sin embargo, en 2003, fue considerado no apto para el
servicio debido a un problema en la espalda que tenía desde hace mucho tiempo,
de modo que no tuvo que cumplir el servicio militar.59 De niño, practicaba una amplia gama de deportes.
Además de tenis, jugaba al baloncesto, bádminton, tenis de mesa. También jugaba al fútbol, en las categorías inferiores del FC Basel, aunque finalmente terminó optando por el tenis.
En 1998, con sólo diecisiete años debutó como
profesional absoluto de la ATP. Aquel año disputó sólo cinco partidos, pero
terminó en el número 302 del ranking, con lo que en un solo año había avanzado
398 puestos. El año siguiente puede considerarse el de su auténtico debut en el
circuito mundial, porque jugó ya varios torneos importantes, entre ellos Roland
Garros, Wimbledon, Miami y Montecarlo. Terminada, pues, la temporada 1999, pasó
a ocupar el número 64 de la ATP.
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